入れ歯は痛い・外れる？後悔しないための選び方とメリット・デメリット
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歯を失った際の治療法のひとつに「入れ歯」があります。
患者様からは、「入れ歯って使いにくいイメージがある」「インプラントと比べてどう違うの？」「自分には入れ歯が向いているの？」といったご質問をいただくことがあります。
近年はインプラント治療が広く知られるようになりましたが、入れ歯も現在では多くの患者様に選ばれている大切な治療法のひとつです。
今回は、入れ歯のメリットとデメリットについてわかりやすくご説明します。
入れ歯とは？
入れ歯とは、失った歯を補い、食事や会話などのお口の機能を回復するための取り外し式の装置です。歯科では「義歯」とも呼ばれています。人工の歯と、それを支える歯ぐきに似た土台などで構成され、残っている歯や歯ぐきの状態に合わせて製作します。
入れ歯には、歯が一部残っている場合に使用する「部分入れ歯」と、上顎または下顎の歯をすべて失った場合に使用する「総入れ歯」があります。歯を失ったままにすると、噛みにくさや発音への影響だけでなく、周囲の歯が傾いたり、噛み合わせが変化したりすることもあります。
入れ歯は、こうした問題に対応しながら、日常生活に必要な機能の回復を目指す治療法のひとつです。
入れ歯の種類と特徴
入れ歯には、失った歯の本数や残っている歯の状態によって、いくつかの種類があります。
部分入れ歯と総入れ歯の違い
部分入れ歯は、一部の歯を失った場合に使用する入れ歯です。残っている歯に金属の留め金などをかけて支えるタイプが一般的で、失った歯の本数や位置に合わせて製作します。
一方、総入れ歯は、上顎または下顎の歯をすべて失った場合に使用します。歯ぐきや顎の形に合わせて作られ、粘膜との密着などによって安定させる仕組みです。どちらも取り外して清掃できる点が特徴ですが、支え方や装着感には違いがあります。
保険診療と自費診療の入れ歯
入れ歯には、健康保険が適用されるものと、自費診療で製作するものがあります。保険診療の入れ歯は、使用できる材料や設計に一定の制限がありますが、比較的費用を抑えて歯の機能を補うことができます。
一方、自費診療では、薄い金属を使用した入れ歯や、金属の留め金が目立ちにくい入れ歯など、素材や見た目に配慮した選択肢があります。
ただし、自費診療だからといって、すべての方に適しているわけではありません。残っている歯や歯ぐきの状態、費用、日常生活で重視したいことなどを踏まえて検討します。
入れ歯の素材による違い
入れ歯の土台には、主にレジンと呼ばれる歯科用の樹脂や、金属などが使用されます。
レジンを使用した入れ歯は、保険診療で広く用いられており、修理や調整がしやすい一方、強度を確保するために厚みが必要になる場合があります。
金属床の入れ歯は、土台の一部に金属を使用することで薄く作りやすく、装着時の違和感を軽減できる場合があります。ただし、一般的には自費診療となります。また、部分入れ歯には、金属の留め金が目立ちにくいノンクラスプデンチャーなどもありますが、適応や修理のしやすさには制限があります。
入れ歯の種類によって特徴が異なるため、お口の状態に合った素材を選ぶことが重要です。
入れ歯のメリット
幅広い症例に対応できる
入れ歯は、失った歯が1本の場合から多数歯の場合まで対応できる治療法です。
ブリッジやインプラントが難しい場合でも、入れ歯で対応できるケースは少なくありません。
そのため、治療の選択肢として検討できる患者様の幅が広いことも特徴のひとつです。
外科手術が不要
インプラント治療では顎の骨に人工歯根を埋め込む手術が必要ですが、入れ歯は基本的に外科手術を必要としません。
そのため、ご年齢や全身状態などの理由で手術を避けたい方にも選ばれています。
比較的費用を抑えやすい
入れ歯には保険診療の選択肢もあるため、他の治療法と比較して費用を抑えられる場合があります。
患者様のご希望やライフスタイルに合わせて、保険診療・自費診療の両方から選択することが可能です。
修理や調整がしやすい
お口の状態は年齢とともに少しずつ変化していきます。
入れ歯は必要に応じて調整や修理ができるため、その変化に対応しやすいことも特徴のひとつです。
入れ歯のデメリット
違和感を感じることがある
入れ歯は取り外し式の装置のため、最初は異物感や話しにくさを感じることがあります。
個人差はありますが、多くの方は使用を続けるうちに徐々に慣れていきます。
一方で、慣れるまでに時間がかかる方もいるため、調整を重ねながら快適な状態を目指していくことが大切です。
噛む力が弱くなることがある
天然歯と同じような力で噛むことは難しく、硬い食べ物が食べにくくなる場合があります。特に総入れ歯では、天然歯と比較すると噛む力が低下する傾向があります。
とはいえ、入れ歯によって食事や会話の機能を回復できることは大きなメリットです。
ただし、天然歯と全く同じ感覚で使用できるわけではない点は理解しておく必要があります。
毎日の清掃が必要
入れ歯は取り外して清掃する必要があります。
お手入れを怠ると細菌が増殖し、口臭や歯ぐきの炎症の原因になることもあります。
快適に使用するためには、毎日のセルフケアが欠かせません。
留め金が見える場合がある
部分入れ歯では金属の留め金（クラスプ）を使用することがあります。
装着する位置によっては見た目が気になる場合もありますが、自費診療では目立ちにくいタイプの入れ歯を選択できることもあります。
入れ歯が向いている方
入れ歯は、外科手術を希望しない方や、多くの歯を失っている方、比較的費用を抑えたい方に適している場合があります。また、全身状態などの理由でインプラント治療が難しい方にとっても有力な選択肢となります。
ただし、最適な治療法は患者様のお口の状態によって異なるため、まずは詳しい診査を行うことが大切です。
入れ歯ができるまでの流れ
入れ歯の製作は、お口の状態を確認したうえで、いくつかの工程を経て進めていきます。
一般的には、次のような流れです。
- 診察・検査： 残っている歯や歯ぐき、噛み合わせの状態を確認します。
- 型取り： お口に合った入れ歯を製作するための型を取ります。
- 噛み合わせの確認： 必要に応じて噛み合わせや人工歯の位置を調整します。
- 入れ歯の完成・装着： 装着感や噛み合わせを確認し、必要な調整を行います。
- 装着後の調整： 実際に使用してから生じる痛みや違和感に対応します。
入れ歯の種類やお口の状態によって工程や通院回数は異なります。また、装着後も調整を重ねることで、より使いやすい状態を目指します。
入れ歯だからこそ大切なこと
入れ歯は作ったら終わりではありません。お口の状態は年月とともに変化するため、定期的な調整やメンテナンスが必要になります。
実際にエル歯科医院でも、「最近入れ歯が当たるようになった」「噛みにくくなった」といったご相談をいただくことがあります。
そのまま我慢して使用を続けると、歯ぐきの痛みや噛みにくさだけでなく、残っている歯への負担につながることもあります。違和感が小さいうちに調整することで、より快適な状態を維持しやすくなります。快適に長く使うためには、定期的なメンテナンスが大切です。
入れ歯を長く使うためのお手入れ方法
入れ歯を清潔に保つためには、毎日の洗浄が必要です。
食後は取り外して汚れを落とし、入れ歯専用のブラシなどを使って丁寧に清掃しましょう。一般的な歯磨き粉には研磨剤が含まれていることがあり、入れ歯の表面を傷つける原因になるため注意が必要です。
また、入れ歯の種類によっては乾燥を避ける必要があるため、外している間の保管方法も確認しておきましょう。就寝時の取り扱いについても、お口の状態や入れ歯の種類によって異なるため、歯科医師の指示に従ってください。
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ご自身に合った治療法を選ぶことが大切
入れ歯は、失った歯を補うための大切な治療法のひとつです。
入れ歯にもメリットとデメリットがあり、どなたにも最適な治療法というわけではありません。
だからこそ、それぞれの特徴を理解したうえで治療法を選択することが大切です。
治療法選びで大切なのは、それぞれのメリット・デメリットを理解し、ご自身に合った方法を選ぶことです。
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