顎が痛い、口が開けにくいのは顎関節症かも？原因と対処法をわかりやすく解説

「あくびをすると顎が痛い」
「口を大きく開けようとすると、カクッと音がする」
「気づくと歯を強く噛みしめている」

こうした症状に心当たりのある方は、顎関節症（がくかんせつしょう）かもしれません。

顎関節症は決して珍しいものではなく、程度の差はあれ多くの方が一度は経験するといわれています。ただ、「そのうち治るだろう」と症状を放置してしまうと、口の開けにくさが慢性化してしまうことがあります。

この記事では、顎関節症の症状・原因・セルフチェックのポイント、そして治療法について解説します。

顎関節症とはどんな病気？

顎関節症とは、顎の関節そのものや、顎を動かす筋肉、関節の中でクッションの役割をしている関節円板（かんせつえんばん）などに不調が生じ、痛み・音・開けにくさといった症状が現れる状態の総称です。単一の病気というより、原因や症状の組み合わせによっていくつかのタイプに分けられます。

こんな症状があれば顎関節症かも

顎や耳の周りが痛む

食べ物を噛んだときや口を開け閉めしたときに、顎の関節付近や耳の前あたりに痛みを感じることがあります。頬や側頭部の痛みとして自覚される場合もあります。

口が大きく開けられない

目安として、縦にした指3本が入らない程度までしか口が開かない場合は、開口障害が起きている可能性があります。

顎を動かすと音がする

口の開閉時に「カクッ」というクリック音や、「ジャリジャリ」というクレピタス音（雑音）がすることがあります。音だけで痛みがない場合もありますが、関節円板の位置がずれているサインであることもあります。

顎関節症の主な原因

歯ぎしり・食いしばりの影響

就寝中の歯ぎしりや、日中無意識に行っている食いしばりは、顎関節に持続的な負担をかける代表的な要因です。

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頬杖や姿勢のクセ

頬杖をつく、うつぶせ寝をする、片側だけで噛む癖があるなど、日常のちょっとした習慣が積み重なることで、顎関節に偏った力がかかり続けることがあります。

噛み合わせの影響

噛み合わせのバランスによって、顎関節にかかる力の分散のされ方が変わることがあります。噛み合わせについて気になる点がある方は、一度確認しておくと安心です。

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顎関節症を放置するとどうなる？

顎関節症の多くは、日々の癖や生活習慣が積み重なって少しずつ負担がかかることで起こります。そのため軽い症状であれば自然に落ち着くこともありますが、負担をかける習慣が続く限り、痛みや開けにくさを繰り返したり、徐々に開口量が減っていったりするケースもあります。

顎関節症の治療法

スプリント療法（マウスピース型の装置）

就寝中に専用のマウスピース型装置（スプリント）を装着し、顎関節や筋肉にかかる負担を軽減する方法です。歯ぎしり・食いしばりによる負担が大きいケースでよく用いられます。

生活指導・セルフケア指導

頬杖や片側噛みなど、負担の原因になっている癖を見直すための指導を行います。日常生活の中の小さな積み重ねを見直すことが、症状の改善につながることがあります。

症状が重い場合の対応

強い痛みが続く場合や、口がほとんど開かなくなっている場合には、必要に応じて口腔外科など専門的な医療機関と連携しながら対応することもあります。

ご家庭でできるセルフケア

顎に負担をかけない生活習慣

• 頬杖をつく癖を意識して減らす
• 硬いものを片側だけで噛み続けない
• うつぶせ寝を避ける
• 日中、歯を噛みしめていないか意識してみる

顎まわりのやさしいストレッチ

痛みのない範囲で、ゆっくりと口を開け閉めしたり、顎まわりの筋肉を軽くほぐしたりすることが、緊張の緩和につながる場合があります。ただし痛みが強いときに無理に動かすのは逆効果になることがあるため、痛みを感じる場合は無理に続けないようにしてください。

こんな場合は早めの受診を

• 口が指2本分ほどしか開かない
• 痛みで食事や会話がしづらい
• 症状が2週間以上続いている
• 顎の音が以前より大きくなった、頻度が増えた

こうしたサインがある場合は、自己判断で様子を見続けず、早めに歯科医院にご相談ください。放置する期間が長くなるほど、癖や負担が定着してしまうことがあります。

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原因に応じた対応をご提案します

エル歯科医院では、顎関節症のご相談をいただいた際、痛みや音といった症状そのものだけでなく、歯ぎしり・食いしばりの有無や噛み合わせ、普段の癖まで含めてお口全体の状態を確認したうえで、原因に応じた対応をご提案しています。

「病院に行くほどか分からない」という段階でも、気になる症状があれば気軽にご相談ください。早い段階でご相談いただくことで、負担の少ない対応につながることもあります。

• 顎関節症は痛み・開けにくさ・音として症状が現れる
• 歯ぎしり・食いしばりや姿勢のクセが主な原因になりやすい
• 軽い症状でも、負担をかける習慣が続く限り繰り返すことがある
• スプリント療法や生活指導など、原因に応じた対応方法がある
• 口が大きく開かない、痛みが続くといった場合は早めの受診がおすすめ

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